Engelse Premier League krijgt zes Champions League tickets dit seizoen

Het Europese clubvoetbal ondergaat een historische verandering met de introductie van een geheel nieuwe Champions League-formule voor het seizoen 2024/25. Een van de meest in het oog springende gevolgen van deze hervorming is de toewijzing van vier extra tickets voor de groepsfase, die worden verdeeld op basis van de prestaties van de competities in het voorgaande Europese seizoen. Dit is waar de Engelse Premier League, en andere hoog presterende competities, direct van profiteren.

Het nieuwe systeem kent twee van deze extra plaatsen toe aan de twee landen wier clubs het collectief het beste presteerden in de drie UEFA-toernooien van het voorgaande jaar. Deze ranglijst, de UEFA Country Coefficient, wordt bepaald door het totaal aantal behaalde coëfficiëntenpunten van alle clubs uit een land, gedeeld door het aantal deelnemende clubs. Een sterk seizoen door meerdere teams levert een hoge gemiddelde score op.

Het Engelse voetbal bevestigde zijn dominante positie in het seizoen 2023/24. Met Manchester City in de halve finales van de Champions League, Aston Villa in de halve finales van de Conference League, en West Ham United en Liverpool die diep in de Europa League doordrongen, verzamelden de Engelse clubs een enorme hoeveelheid coëfficiëntenpunten. Dit resulteerde erin dat de Premier League, samen met de Duitse Bundesliga, bovenaan deze prestatiegerangschikte lijst eindigde.

Concreet betekent dit dat de twee best presterende competities – Engeland en Duitsland – elk een extra deelnemer mogen afvaardigen naar de Champions League. Voor de Premier League, die normaal gesproken recht heeft op vier plaatsen, breidt dit quotum zich daardoor uit naar vijf. De zesde Engelse plaats is voorbehouden aan de winnaar van de Europa League, die automatisch een ticket voor de Champions League ontvangt. Als die club zich al via de competitie heeft geplaatst, wordt de extra plek niet overgedragen aan een ander land, maar schuift de nationale competitieranglijst door, wat opnieuw een extra kans kan creëren.

Waarom heeft de Premier League 6 Champions League-plekken?

Vanaf het seizoen 2024/2025 verandert het Champions League-formaat. Een van de meest opvallende wijzigingen is de toewijzing van twee extra tickets via de zogenaamde "competitieranglijst". De Premier League profiteert hier maximaal van en kan in totaal zes clubs afvaardigen. Dit is het directe gevolg van de uitzonderlijke Europese prestaties van Engelse clubs in het voorgaande seizoen.

De nieuwe regels werken als volgt:

• De vier traditionele plekken blijven bestaan: de clubs die op plek 1 t/m 4 eindigen in de Premier League kwalificeren zich rechtstreeks voor de groepsfase van de Champions League.



• De twee extra plekken worden toegekend aan de twee landen wier clubs het collectief best presteerden in alle drie de UEFA clubcompetities van het voorgaande seizoen (Champions League, Europa League, Europa Conference League).

De toekenning van deze extra plekken gebeurt via de UEFA-coëfficiënten. Elk gewonnen wedstrijd en elke behaalde ronde levert punten op voor het land van de club. In het seizoen 2023/2024 behaalden Engelse clubs een extreem hoog totaal:

1. Manchester City en Arsenal reikten ver in de Champions League.



2. West Ham United won de Europa Conference League.



3. Liverpool en West Ham presteeren uitstekend in de Europa League.



4. Aston Villa bereikte de halve finale van de Europa Conference League.

Deze combinatie van successen zorgde ervoor dat Engeland de hoogste coëfficiënt behaalde. Het gevolg is dat de nummers 5 en 6 van de Premier League (in 2023/2024 Tottenham Hotspur en Chelsea) ook een Champions League-ticket krijgen. Dit systeem beloont dus de collectieve sterkte en consistentie van alle Engelse clubs in Europa, niet alleen de absolute top.

Het is belangrijk te benadrukken dat dit geen permanente situatie is. Voor het seizoen 2025/2026 worden opnieuw twee extra plekken verdeeld op basis van de prestaties in het seizoen 2024/2025. De strijd om deze plekken zorgt voor extra spanning in de competitie, ook voor clubs die net buiten de traditionele top vier eindigen.

Hoe de UEFA-coëfficiënt de extra plek bepaalt

De toekenning van een zesde Champions League-plek aan de Premier League is een direct gevolg van het UEFA-landencoëfficiëntensysteem. Dit systeem rangschikt de Europese competities op basis van de prestaties van hun clubs in de drie UEFA-toernooien gedurende het afgelopen seizoen.

Elke overwinning en elk gelijkspel van een club uit een land levert coëfficiëntpunten op. Deze punten van alle clubs worden bij elkaar opgeteld en gedeeld door het aantal clubs dat dat land in Europa heeft vertegenwoordigd. Het resultaat is de landencoëfficiënt voor dat seizoen.

Voor de extra Champions League-plekken is de cumulatieve ranglijst over het afgelopen seizoen doorslaggevend. De twee landen die aan het einde van het seizoen bovenaan deze ranglijst staan, krijgen het recht om één extra club af te vaardigen naar de Champions League. Deze extra club komt uit de hoogste nationale competitie die nog niet rechtstreeks is geplaatst.

Engeland eindigde het seizoen 2023/2024 op de eerste plaats in deze ranglijst, mede dankzij uitstekende prestaties van clubs zoals Manchester City, Arsenal, West Ham United en Aston Villa in verschillende Europese competities. Die collectieve sterkte vertaalde zich in een hoge gemiddelde coëfficiënt, wat de zesde plek voor de EPL rechtvaardigde.

Het systeem beloont dus niet de historie of de reputatie van een competitie, maar uitsluitend de actuele en gezamenlijke Europese prestaties van haar clubs in het meest recent afgeronde seizoen.

De rol van Engelse clubs in Europese toernooien

De historische en huidige prestaties van Engelse clubs in de UEFA Champions League en de Europa League vormen de directe reden voor de toekenning van een zesde ticket. De UEFA-coëfficiënt, die de basis is voor de verdeling van plekken, wordt berekend op basis van de punten die alle clubs van een land verzamelen over een vijfjarige periode. De consistentie van het Engelse collectief is hierin beslissend.

Engelse clubs hebben de laatste jaren een bijzonder hoog niveau getoond in de knock-outfases. Het kwam meermaals voor dat drie of zelfs vier Engelse teams de kwartfinales of halve finales bereikten. Deze diepe runs leveren een enorme hoeveelheid coëfficiëntpunten op. De finaleplaatsen van clubs als Chelsea, Manchester City, Liverpool en Tottenham Hotspur waren hierbij cruciaal.

De financiële kracht van de Premier League speelt een ondersteunende, maar niet direct meetbare rol. Het stelt clubs in staat diepe selecties op te bouwen die zowel de binnenlandse competitie als Europese wedstrijden aankunnen. Deze squad-diepte is een groot voordeel in het veeleisende einde van het seizoen.

Deze Europese dominantie zorgde ervoor dat de Engelse coëfficiënt de afgelopen jaren consequent bij de top twee van Europa behoorde. Het nieuwe Champions League-formaat met 36 teams beloont de twee beste competities van het voorgaande seizoen met een extra plek. Dankzij hun sterke Europese optredens heeft de Premier League deze bonuspositie nu vrijwel permanent veroverd.

De zesde plek gaat naar het hoogst geklasseerde team in de Premier League dat zich niet direct plaatst voor de Champions League. Dit benadrukt dat succes niet slechts voor de traditionele topclubs is weggelegd; clubs als Newcastle United of Aston Villa droegen recentelijk ook significant bij aan de Engelse coëfficiënt en profiteren zo van het systeem dat zij mede hielpen opbouwen.

Het verschil met andere competities zoals de Serie A

De toewijzing van zes Champions League-plekken aan de Premier League is geen toeval, maar een direct gevolg van de UEFA-coëfficiëntenranglijst. Dit systeem beloont de collectieve prestaties van alle clubs uit een land in Europa over een periode van vijf jaar. Engeland heeft hierin een aanzienlijke voorsprong opgebouwd op competities als de Serie A.

Het cruciale verschil zit in de diepte en consistentie van de prestaties. Waar de top van de Serie A – teams als Inter, Milan en Juventus – sterk is, valt de prestatie vaak sterk af bij de clubs die op de vijfde, zesde of zevende plaats eindigen. Deze Italiaanse clubs halen in de Europa League of Conference League regelmatig minder punten binnen.

De Premier League daarentegen stuurt teams naar Europa die financieel en qua selectiediepte vaak sterker zijn. Een Engelse zevende, zoals West Ham United of Aston Villa, heeft de middelen en kwaliteit om in de Europa League diep te gaan en daardoor veel coëfficiëntpunten te scoren. Deze brede inzet van krachtige clubs zorgt voor een constante aanvoer van punten.

Bovendien heeft de Serie A de afgelopen jaren te maken gehad met een achterstand in commerciële inkomsten en een minder competitieve verdeling van televisiegelden. Dit vertaalt zich in een kleinere middenmoot die het in Europa moeilijker heeft tegen de goed gefinancierde Engelse tegenstanders. De Engelse dominantie in de Europese finales van de afgelopen jaren is zowel een oorzaak als een gevolg van deze coëfficiëntenkloof.

Kortom, de zesde plek voor Engeland is niet een kwestie van een betere top, maar van een sterkere, bredere competitie waar meer clubs structureel punten pakken in Europa. Italië moet deze diepte evenaren om de extra Champions League-plek terug te winnen.

Veelgestelde vragen:

Hoe kan de Premier League zes Champions League plaatsen krijgen? Dacht dat er een maximum van vijf was.

Vanaf het seizoen 2024/25 verandert het Champions League-formaat. Er komen 36 teams in plaats van 32. Twee van de vier extra tickets worden toegekend aan de twee landen wiens clubs het beste collectief presteerden in de Europese competities van het voorgaande seizoen. Dit heet de 'European Performance Spots'. Engeland eindigde in het seizoen 2023/24 op de eerste plek in die UEFA-coëfficiëntenranglijst. Daardoor krijgt de hoogstgeplaatste Engelse club in de competitie die zich nog niet had geplaatst (naar verwachting de nummer 6) automatisch een plek in de nieuwe Champions League. De bestaande regels blijven gelden voor de clubs op plek 1 t/m 4. Het is dus een combinatie van de traditionele kwalificatie via de competitie én een bonus voor de sterkste Europese competitie van het voorgaande jaar.

Is dit een permanente regel of maar voor één seizoen?

Het is geen eenmalige uitzondering. De regel voor de 'European Performance Spots' is een vast onderdeel van het nieuwe format. Wel wordt de verdeling ieder jaar opnieuw bepaald. De UEFA rangschikt alle landen op basis van de prestaties van hun clubs in dat seizoen in Europa. De twee landen die bovenaan die lijst eindigen, krijgen het volgende seizoen een extra Champions League ticket. Het is dus mogelijk dat de Premier League volgend seizoen weer zes plekken heeft, maar dat hangt af van de prestaties van Engelse clubs in Europa in het huidige seizoen. Het is een beloning voor actuele, consistente sterkte.

Wat betekent dit voor de Nederlandse clubs? Heeft de Eredivisie hier ook voordeel van?

De nieuwe regels bieden juist meer kansen voor competities zoals de Eredivisie. Naast de twee 'Performance Spots' zijn er nog twee andere extra tickets. Eén daarvan gaat naar het land dat op de vijfde plek staat in de UEFA-coëfficiëntenrangschikking (momenteel Frankrijk). De andere extra plek gaat via de voorrondes naar clubs uit kleinere competities. Voor Nederland is de belangrijkste verandering dat de nummer 2 van de Eredivisie nu rechtstreeks instroomt in de Champions League, in plaats van via voorrondes. Om voor een zesde plek in aanmerking te komen, zoals Engeland, moet de Eredivisie een uitzonderlijk sterk seizoen hebben en in de top 2 van de jaarlijkse coëfficiëntenlijst eindigen. Dat is een grote uitdaging, maar de nieuwe structuur maakt de weg naar de top iets toegankelijker.

Waarom heeft de UEFA deze verandering doorgevoerd? Is het alleen om grote competities te helpen?

Het hoofddoel is niet alleen het belonen van de grootste competities. De UEFA wil met het nieuwe format meer wedstrijden en meer spanning creëren. Door 36 teams in één competitieve liga te plaatsen, zijn er meer topduels vanaf het begin. De 'Performance Spots' moeten clubs stimuleren om in alle Europese toernooien (Europa League en Conference League) zo ver mogelijk te komen, omdat elke overwinning bijdraagt aan de coëfficiënt van het land. Dit verhoogt de inzet in die competities. Het is een systeem dat zowel de allersterkste competities beloont als, via andere routes, clubs uit middelgrote competities meer kansen biedt op rechtstreekse kwalificatie. De balans tussen beloning voor historische sterkte en kansen voor opkomende competities was een belangrijk punt in de onderhandelingen.