Specifieke merken en modellen die populair zijn bij toppers

Bij de professionele top domineren een handvol merken het spel, elk met specifieke modellen die zijn afgestemd op de speelstijl van de atleet. Joola staat prominent in de picture, mede dankzij Ben Johns. Zijn signature paddle, de Joola Ben Johns Hyperion CFS 16mm, is een icoon. Deze paddle biedt een perfect evenwicht tussen controle en power, dankzij zijn carbon-friction surface en thermovormde constructie.

Selkirk is een andere reus in het professionele circuit. Paddles zoals de Selkirk Vanguard Power Air Invikta en de Selkirk Luxx Control Air Invikta zijn zeer geliefd. Spelers als Anna Leigh Waters kiezen vaak voor deze lijnen vanwege de kenmerkende "Air" core technologie, die een groot sweet spot en een unieke feel biedt, afgestemd op power of controle.

Het merk CRBN heeft snel aan populariteit gewonnen bij agressieve baseline-spelers. Het CRBN 1X 16mm model, gebruikt door spelers als James Ignatowich, is beroemd om zijn ruwe carbon face die extreme spin genereert, gecombineerd met een stevige reactie die harde slagen mogelijk maakt.

Voor spelers die prioriteit geven aan pure controle en "touch", is Engage vaak het merk van keuze. De Engage Pursuit EX 6.0 is een klassieker in deze categorie, bekend om zijn zachte feel bij het net en uitstekende balbehandeling in de kitchen. Paddles van ProKennex, zoals de ProKennex Black Ace, zijn ook opvallend aanwezig, gewaardeerd om hun technologie voor armvriendelijkheid zonder in te leveren op prestaties.

Het is cruciaal op te merken dat de meeste pro's gesponsorde, aangepaste versies van deze consumentenmodellen gebruiken. Hun paddles zijn vaak "pro stock" – identiek in uiterlijk maar met subtiele aanpassingen in gewicht, balans of gripdikte om perfect aan te sluiten bij hun individuele eisen.

Materiaalkeuze: grafiet, composiet of carbonfiber?

Het materiaal van het slagvlak is cruciaal voor de speleigenschappen van een paddle. Professionals kiezen hierin zeer bewust, waarbij de keuze vaak neerkomt op een afweging tussen controle, kracht en 'feel'.

Grafiet biedt de hoogste precisie. Het is stijver en lichter dan veel composieten, wat resulteert in een uitstekende controle en balgevoel. Het is het favoriete materiaal voor spelers die vertrouwen op plaatsing en touch shots, zoals drops en dinks. Het nadeel kan een iets kleiner sweetspot en minder raw power zijn.

Composiet (vaak een mengsel van fiberglas, aluminium en polymeren) is de meest veelzijdige en toegankelijke optie. Het biedt een goede balans tussen kracht en controle en heeft vaak een grotere sweetspot. Binnen de categorie composiet zie je bij profs een sterke voorkeur voor paddles met een geruwd oppervlak, wat extra spin mogelijk maakt. Het materiaal is vaak wat vergevingsgezinder.

Carbonfiber (of koolstofvezel) is de topkeuze voor de absolute meerderheid van de professionele spelers. De redenen zijn duidelijk:

• Uitzonderlijke stijfheid voor maximale power en respons.



• Zeer lichtgewicht, waardoor snelle handbewegingen mogelijk zijn.



• Het materiaal kan tot een extreem dun en ruw oppervlak worden verwerkt, wat superieure spin genereert.



• Biedt een unieke combinatie van power en controle zonder in te leveren op balgevoel.

Veel moderne pro-paddles gebruiken een hybride aanpak: een kern van polymeren (zoals polypropyleen honingraat) gecombineerd met een slagvlak van carbonfiber. Dit levert de gewenste stijfheid, touch en spin op. Grafiet blijft in gebruik voor specialisten die maximale feel zoeken, terwijl standaard composiet bij de top amper wordt gezien. De conclusie is dat carbonfiber de professionele standaard is geworden vanwege zijn superieure prestatie in alle facetten van het moderne, agressieve spel.

Gewicht en vorm van het blad voor verschillende speelstijlen

De keuze voor het juiste gewicht en de juiste vorm van een pickleball-paddle is cruciaal en hangt direct samen met je speelstijl en fysieke capaciteiten. Professionele spelers selecteren deze kenmerken zorgvuldig om hun sterke punten te maximaliseren.

Qua gewicht vallen paddles grofweg in drie categorieën: licht (200-220 gram), middengewicht (221-240 gram) en zwaar (241 gram en meer). Lichtere paddles bieden superieure wendbaarheid aan het net, ideaal voor spelers die veel volleys en snelle reactiespellen spelen. Ze veroorzaken minder vermoeidheid in de arm. Zwaardere paddles genereren meer kracht en 'push' vanuit de achterlijn, waardoor ze geschikt zijn voor spelers die afhankelijk zijn van drives en krachtige slagen. Het extra gewicht vermindert ook trillingen bij impact. De meeste allround-pros prefereren een middengewicht paddle voor de perfecte balans tussen controle en power.

De bladvorm heeft een directe invloed op het sweetspot en het speelgevoel. De traditionele 'widebody' vorm biedt een groot sweetspot en extra controle, uitstekend voor consistente baseline-spelers en defensieve specialisten. De 'elongated' of 'blade' vorm is langer en smaller. Dit verlengt de reach, verhoogt het hefboomeffect voor meer snelheid op de bal, en concentreert het sweetspot meer in het midden. Aanvallende spelers die veel smashes en harde slagen maken, kiezen vaak voor deze vorm.

Een hybride vorm, de 'hybrid' of 'tapered', combineert een breder bovenstuk voor een groot sweetspot met een smallere hals voor betere wendbaarheid. Deze vorm is bijzonder populair onder moderne, veelzijdige profs die zowel aan het net als vanaf de baseline dominant willen zijn. De keuze wordt uiteindelijk een persoonlijke afweging tussen de gewenste mix van controle, power en manoeuvreerbaarheid.

Veelgestelde vragen:

Welke pickleballpaddels zijn het populairst bij professionele spelers?

Een meerderheid van de professionele pickleballspelers gebruikt paddels van koolstofvezel. Dit materiaal biedt een uitstekende combinatie van hardheid, controle en een groot "sweet spot". Merken als Selkirk, Joola, Paddletek en CRBN zijn zeer gangbaar op de pro tour. Binnen deze merken geven veel spelers de voorkeur aan modellen met een ruw oppervlak, wat meer effect op de bal mogelijk maakt.

Heeft Ben Johns een contract met een specifiek paddlemerk?

Ja, Ben Johns heeft een exclusief contract met Joola. Hij speelt met aangepaste versies van de Joola Hyperion-serie, zoals de Hyperion CAS. Zijn paddle heeft vaak een specifiek gewicht en gripmaat die op zijn voorkeuren zijn afgestemd. Zijn succes heeft het merk Joola sterk geholpen in de pickleballwereld.

Waarom kiezen veel pro's voor een ruw paddleoppervlak?

Een ruw oppervlak zorgt voor meer wrijving tussen paddle en bal. Dit stelt spelers in staat om meer effect (spin) te geven aan hun slagen, zoals slices en topspins. Meer spin maakt het voor tegenstanders moeilijker om krachtige returns te spelen en vergroot de controle. De ruwheid moet wel binnen de officiële regels van de USAPA blijven.

Is het gewicht van een paddle belangrijk voor professionals?

Zeker. Het gewicht is een van de belangrijkste persoonlijke keuzes. Lichtere paddels (rond 220-235 gram) zorgen voor snelle reacties aan het net en minder belasting van arm en schouder. Zwaardere paddels (rond 240-255 gram) geven meer kracht achter slagen vanaf de achterlijn en stabiliteit bij blokken. Professionals testen zorgvuldig om hun ideale balans te vinden.

Kunnen amateurs dezelfde paddels als professionals kopen?

Over het algemeen wel. De paddels die pro's gebruiken, zijn vaak gewoon verkrijgbaar in winkels of online. Het is wel goed om te bedenken dat professionals hun uitrusting vaak nauwkeurig laten aanpassen, bijvoorbeeld met extra loodtape voor gewichtsverdeling. Voor een recreatieve speler is een standaardversie van zo'n paddle echter een uitstekend stuk gereedschap. Let bij aankoop vooral op gripmaat en totaalgewicht dat bij je past.