De opening van het historische zwembad in attractiepark de Efteling

De geschiedenis van de Efteling is rijk aan attracties die inmiddels tot de collectieve herinnering behoren. Naast sprookjesbos en achtbanen speelde ook een recreatief zwemparadijs een opmerkelijke rol in het aanbod van het park. Dit was het 'Oude Zwembad', een voorziening die vele bezoekers een verfrissende afwisseling bood op de wandeling door het fantasierijke domein.

De opening van deze bijzondere faciliteit vond plaats op 24 mei 1969. Het zwembadcomplex, gelegen nabij de Roeivijver, markeerde een periode van expansie waarin de Efteling zich meer en meer ontwikkelde tot een veelzijdig recreatieoord. Het was een tijdperk waarin een bezoek aan het park gemakkelijk een hele dag in beslag kon nemen, en een duik in het zwembad vormde daar een geliefd onderdeel van.

Het ontwerp was typisch voor die tijd: een groot rechthoekig bad met een apart peuterbassin, omgeven door een ruim terras om te zonnen. In tegenstelling tot de moderne, overdekte subtropische zwemparadijzen, was dit een openluchtzwembad dat volledig afhankelijk was van het Nederlandse zomerweer. Desalniettemin werd het decennialang een vast en geliefd zomerritueel voor talloze families.

De exacte openingsdatum van het oude zwembad

Het oude zwembad in de Efteling, officieel bekend als het 'Openluchtzwembad' of later 'Bad- en Zweminrichting', opende zijn deuren op 24 mei 1937. Deze datum markeert een cruciaal moment in de vroege geschiedenis van het park, toen het nog voornamelijk een sport- en recreatiepark was.

De opening volgde na de succesvolle lancering van het speeltuin-deel in 1935. Het zwembadcomplex, met een groot bad van 50 bij 20 meter en een apart peuterbad, was destijds een grote investering en een moderne attractie op zich. Het was een direct antwoord op de groeiende populariteit van het park en de vraag naar uitgebreidere faciliteiten.

De keuze voor mei 1937 was strategisch, net voor het begin van het zomerseizoen, om maximaal bezoek te genereren. Het zwembad functioneerde decennialang als een van de hoofdtrekkers, tot de sluiting in 1989 om plaats te maken voor de attractie Fata Morgana.

De locatie van het zwembad in het park

Het oude openluchtzwembad van de Efteling, genaamd het 'Recreatiebad', bevond zich in een specifiek en nu historisch deel van het park. De ligging was karakteristiek voor de vroege ontwikkelingsfase van het attractiepark.

De precieze locatie kan als volgt worden omschreven:

• Het zwembadcomplex lag in de zuidoostelijke hoek van het huidige parkterrein.



• Het was gesitueerd direct achter en ten zuiden van de grote parkeerplaats.



• De ingang bevond zich aan de kant van het park, niet ver van het huidige Anton Pieckplein.

Deze positie had een duidelijke logica:

1. Het bood eenvoudige toegang voor gasten die specifiek voor het zwembad kwamen, zonder dat zij het sprookjesbos hoefden te betreden.



2. Het functioneerde lange tijd als een semi-zelfstandige faciliteit naast het sprookjespark.



3. De locatie maakte een aparte entree en tariefstructuur mogelijk.

Vandaag de dag is deze locatie volledig getransformeerd. Na de sluiting van het bad is het terrein opgenomen in de uitbreiding van het attractiepark. Belangrijke attracties die later op en rond dit historische grondgebied verrezen, zijn onder meer:

• De achtbaan Vogel Rok.



• Het attractiegebied 'Fata Morgana'.



• Een deel van de wandelroutes naar het Marerijk.

Geen enkel fysiek overblijfsel van het zwembad is in het huidige parklandschap zichtbaar. De locatie bestaat enkel nog in de herinnering en op historische plattegronden, volledig ingehaald door de groei en nieuwe thematisering van de Efteling.

Waarom het zwembad uiteindelijk gesloten is

Het Oude Zwembad, geopend in 1969, sloot zijn deuren in 1999. De sluiting was het gevolg van een combinatie van factoren die het voortbestaan onhoudbaar maakten.

Een hoofdreden was de aanhoudend lage bezoekersaantallen. Het zwembad was vooral populair in de zomermaanden, maar lag er in andere seizoenen vaak verlaten bij. Dit maakte de exploitatie financieel onaantrekkelijk voor de Efteling, die zich steeds meer op het hele jaar door toegankelijke attractiepark concentreerde.

Daarnaast vereiste een openluchtzwembad aanzienlijke investeringen in onderhoud en modernisering. Veiligheidseisen werden strenger en het bassin verouderde. De kosten voor een grondige renovatie, zoals het installeren van nieuwe waterfiltratie, konden niet worden gerechtvaardigd gezien het beperkte gebruik.

De Efteling zelf onderging een strategische verschuiving. De focus kwam volledig te liggen op de verdere ontwikkeling van het sprookjespark en de spectaculaire attracties. Het zwembad, een recreatief voorziening zonder thematische link, paste niet langer in deze core business.

De beschikbare ruimte werd te kostbaar. Het terrein van het zwembad was nodig voor een nieuwe, parkbrede expansie. Uiteindelijk maakte het zwembad plaats voor het Huis van de Vijf Zintuigen, de monumentale nieuwe hoofdingang die in 2000 geopend werd en een nieuwe era voor het park inluidde.

Wat er nu te vinden is op de plek van het zwembad

De locatie van het oude openluchtzwembad, dat tot 1989 in gebruik was, is volledig getransformeerd tot een van de meest geliefde en sfeervolle gebieden van het park: Fata Morgana. Het zwembad werd gedempt en op deze fundamenten verrees het imposante, donkere gebouw dat de spectaculaire darkride herbergt.

Het attractiegebouw zelf beslaat de plek waar zich vroeger het bad bevond. De omliggende terrassen en ligweiden, waar bezoekers vroeger van de zon genoten, maakten plaats voor de uitgebreide wachtrij, de ingang en de subtropische beplanting die het geheel omringt. De sfeer van ontspanning en vertier bleef, maar kreeg een compleet nieuwe invulling.

Waar gasten vroeger baantjes trokken, reizen ze nu in bootjes door een betoverende Oriëntaarse wereld vol animatronics, geuren en verhalen. De waterpartijen zijn verplaatst van buiten naar binnen en vormen nu het centrale element van de attractie. De transformatie symboliseert de evolutie van de Efteling van een recreatiepark naar een volwaardig themapark van wereldformaat.

Veelgestelde vragen:

Wanneer opende het oude zwembad in de Efteling precies?

Het oude zwembad, dat vaak 'het Badhuis' of 'het Oude Zwembad' wordt genoemd, opende op 24 mei 1959. Het was een van de eerste grote voorzieningen in het park buiten de sprookjestuin om. Het zwembad was een populair onderdeel, vooral op warme dagen, en bestond uit een groot rechthoekig bad met een apart peuterbassin.

Hoelang is het oude zwembad in de Efteling gebruikt?

Het zwembad is ongeveer twintig jaar in gebruik geweest. Na het seizoen van 1979 ging het dicht. De reden voor de sluiting was dat het onderhoud te duur werd en het bezoekersaantal van het zwembad zelf terugliep. Bezoekers kwamen steeds meer voor de attracties, zoals de Python die in 1981 zou openen. De ruimte waar het zwembad stond, werd later een belangrijk onderdeel van het attractiepark.

Wat staat er nu op de plek van dat oude zwembad?

Op de exacte locatie van het oude zwembad bevindt zich nu de wachtrij en het stationsgebouw van de attractie 'De Vliegende Hollander'. Deze attractie, een combinatie van een dark ride en een waterachtbaan, opende in 2007. Het oude badhuis is afgebroken, maar het idee van water speelt op deze plek nog steeds een grote rol. Het water uit de achtbaan stroomt door de grachten waar ooit gasten zwommen.