Nieuwe regels in ISL swimming

De International Swimming League (ISL) heeft sinds haar oprichting niet alleen een nieuw competitiemodel geïntroduceerd, maar ook de regels van het zwemmen zelf herschreven. Het traditionele, individuele karakter van de sport maakt plaats voor een dynamisch teamspektakel, waar snelheid, tactiek en teamstrategie samensmelten. Deze verandering vereist een fundamenteel andere set regels, ontworpen om actie, spanning en toegankelijkheid te maximaliseren.

De kern van het nieuwe regelboek ligt in de afschaffing van de voorrondes. In plaats daarvan zwemmen atleten in 'skins'-races, een knock-out-systeem waarbij alleen de snelsten na elke ronde doorgaan. Dit creëert een directe, meeslepende strijd die tot het uiterste gaat. Bovendien is elk detail, van het startblok tot de aantik, gestroomlijnd voor tempo. De rolling start zorgt voor een vrijwel ononderbroken programma, terwijl elektronische tijdwaarneming op de milliseconde nauwkeurig de beslissende verschillen vastlegt.

Deze regelwijzigingen hebben een diepgaande impact op de training en mentale voorbereiding van de atleten. Zwemmers moeten niet alleen piekprestaties leveren, maar dat ook meerdere keren binnen een uur doen. Het draait om herstel, aanpassingsvermogen en veerkracht onder extreme druk. De ISL-regels dwingen atleten en coaches om hun aanpak te herzien, waarbij teambelang en tactische opoffering even zwaar wegen als persoonlijke records.

Hoe de nieuwe startprocedure voor rugzwemmers werkt

De nieuwe ISL-regels hebben de start voor rugzwemmers volledig gestandaardiseerd en vereenvoudigd. Het traditionele startblok met de handgrepen is verdwenen. In plaats daarvan plaatsen zwemmers hun voeten tegen de muur, met de tenen onder het wateroppervlak, terwijl ze zich vasthouden aan een vaste startgreep of rail die aan de rand van het bad is bevestigd.

De procedure verloopt nu in drie duidelijke fasen. Op het commando "Take your marks" nemen de zwemmers hun startpositie in. Ze trekken zichzelf met gebogen armen naar voren, richting de greep. Het lichaam is compact opgetrokken, klaar voor afzet. Er volgt geen tweede signaal meer.

De start wordt uitsluitend gegeven door het startschot of de elektronische toon. Op dat moment laten zwemmers de greep los en duwen ze zich explosief af met hun benen, gevolgd door een krachtige armslag. De beweging is nu een directe, vloeiende actie van trekken, loslaten en afzetten, zonder de vertraging van het zich moeten optrekken aan beweeglijke handgrepen.

Het belangrijkste voordeel is consistente eerlijkheid. Doordat de greep vast is en voor iedereen identiek, wordt variatie in techniek en kracht bij het optrekken geminimaliseerd. De focus ligt volledig op reactiesnelheid en de kracht van de afzet. Dit maakt de starts gelijkmatiger en de wedstrijden mogelijk spannender, met kleinere verschillen bij de keerpunt.

Wat verandert er aan de diskwalificatieregels voor het keerpunt?

De nieuwe ISL-regels voor het keerpunt richten zich vooral op meetbaarheid en objectiviteit. De nadruk verschuift van algemene beoordeling naar specifieke, ondebatbare acties. Dit moet consistentie tussen officials vergroten.

Een belangrijke wijziging betreft de aantikking van de muur met één hand bij schoolslag en vlinderslag. Voorheen kon een te vroege of onvolledige aantikking als diskwalificatie worden gezien. Nu is de regel strikter: de zwemmer moet de muur tegelijkertijd met beide handen aantikken binnen hetzelfde horizontale vlak. Elke waarneembare tijdsverschil of hoogteverschil bij het aantikken leidt direct tot diskwalificatie.

Bij de rugcrawl is de regel voor het keerpunt aangescherpt. De zwemmer mag zich niet volledig naar de buik draaien vóór het aantikken. De draai moet gebeuren in een vloeiende, continue beweging, waarbij de schouders voorbij de verticaal gaan nadat de hand de muur heeft aangetikt. Een afzonderlijke 'duw' met de hand in buikligging is nu expliciet verboden.

Ook voor de vrije slag (crawl) is er een duidelijker kader. De voetcontactregel is geherdefinieerd. Bij de open keerpunt moet de zwemmer de muur verlaten in de richting waarin hij/zij aankwam. Het is niet meer toegestaan om af te zetten in een volledig andere richting (bijvoorbeeld zijwaarts), wat voorheen soms als een 'slinger' werd bestraft. De afzet moet nu rechtstreeks en zonder duidelijke verandering van richting zijn.

Ten slotte is de controle op onderwaterbeelden na de afzet intensiever geworden. Officials gebruiken nu vaker en systematischer onderwatercamera's om schendingen van de onderwaterfase (maximaal 15 meter) direct na het keerpunt te identificeren. Een overtreding hier wordt nu consequent als diskwalificatie aangemerkt, zonder waarschuwing.

Welke aanpassingen zijn er voor de wissel in de estafette?

De belangrijkste aanpassing binnen de Individual Stroke Length (ISL) competitie betreft de vrije slag (freestyle) estafette. De traditionele regel, waarbij de volgende zwemmer pas mag afzetten als de aankomende zwemmer de muur heeft aangetikt, is hier niet van toepassing.

In plaats daarvan geldt er een wisselzone. De volgende zwemmer mag zijn of haar afzet al inzetten op het moment dat de aankomende zwemmer zich op een afstand van 5 meter voor de muur bevindt. Deze zone wordt duidelijk gemarkeerd op de bodem en de zijrand van het bad.

Het doel van deze aanpassing is een snellere, dynamischere en visueel spectaculairdere wissel. Het reduceert de tijd die verloren gaat door de volledige stop en afzet tegen de muur, wat de algehele estafettetijd aanzienlijk beïnvloedt. De nadruk komt hierdoor meer te liggen op snelheid en timing dan op de pure reactiesnelheid bij de muur.

Belangrijk om te benadrukken is dat deze speciale regel alleen voor de vrije-slagestafette in het ISL-formaat wordt gebruikt. Voor de wissels in de wisselslag-estafette (medley relay) blijven de conventionele FINA-regels volledig van kracht, omdat hier verschillende zwemslagen betrokken zijn en veiligheid prioriteit heeft.

De succesvolle uitvoering van deze wissel vereist perfecte coördinatie en communicatie tussen de zwemmers en hun coaches. Een te vroege afzet leidt tot diskwalificatie, een te late afzet betekent het verliezen van het voordeel. Teams trainen daarom intensief op het herkennen van de juiste timing binnen die cruciale 5-meter zone.

Veelgestelde vragen:

Wat zijn de belangrijkste nieuwe regels voor de individuele nummers in de ISL?

De ISL heeft voor het aankomende seizoen enkele wijzigingen doorgevoerd in de individuele races. Een van de meest besproken aanpassingen is de afschaffing van de verplichte 'fly-out' start bij de wissels in de individuele wisselslag. Zwemmers mogen nu zelf bepalen of ze vanaf het startblok of direct vanuit het water beginnen na de wissel, wat meer tactische vrijheid geeft. Daarnaast is er een duidelijker protocol voor valse starts met behulp van geavanceerde apparatuur. Ook zijn de kwalificatietijden voor bepaalde afstanden aangescherpt om de competitiedichtheid te vergroten.

Hoe werkt het nieuwe puntensysteem bij de estafettes?

Het puntensysteem voor estafettes is herzien om teams meer kansen te geven en de wedstrijdspannend te houden tot de laatste race. Voorheen kregen alleen de winnende teams punten. Nu krijgen alle teams die de estafette finishen punten, op een aflopende schaal. Het winnende team krijgt nog steeds de meeste punten, maar het verschil tussen de eerste en de laatste plaats is kleiner gemaakt. Dit moet teams stimuleren om altijd een volledig estafetteteam in te zetten, ook als ze niet denken te kunnen winnen, omdat elke punt telt voor het klassement.

Zijn er veranderingen in de regels rond de skins races?

Ja, de format van de skins races – de knockout-finales – is aangepast. De afstand blijft 50 meter, maar het aantal deelnemers in de eerste ronde is uitgebreid. De tijd tussen de opeenvolgende races is met vijftien seconden verkort. Dit legt een grotere fysieke belasting op de zwemmers en benadrukt uithoudingsvermogen. De selectie van de slag voor de skins (vlinderslag, rugslag of schoolslag) blijft pas op de wedstrijddag bekend, zoals voorheen.

Wat is er gewijzigd aan de regels voor teamopstelling en wissels?

Teams hebben meer flexibiliteit gekregen bij het samenstellen van hun line-up. De regel dat een zwemmer maar in een beperkt aantal individuele races mocht starten, is versoepeld. Hierdoor kunnen sterrenzwemmers vaker worden ingezet, wat de sportiviteit ten goede moet komen. Wel is er een nieuwe verplichting voor teams om minstens twee zwemmers van elk geslacht in te schrijven voor de individuele nummers op een wedstrijddag. Dit moet een evenwichtige teaminzet garanderen. De procedures voor het doorgeven van de definitieve opstelling aan de jury zijn ook gestroomlijnd.